El trabajo involucrado en llevar el petróleo al consumidor no es sencillo, y hay muchos aspectos de esta cadena de suministro en particular que la hacen una de las más complejas en el mundo empresarial actual. Al investigar profundamente todos los aspectos de la cadena de suministro de la plataforma petrolera, cada empresa involucrada podrá tomar decisiones más informadas sobre con quién trabajar y cómo manejar los problemas que puedan surgir. Primero que nada, y quizás al inicio de todo lo relacionado con el petróleo, se involucran los geólogos. Su trabajo es comenzar a explorar la tierra para encontrar otras fuentes ricas en recursos que puedan utilizarse para producir petróleo. Esto obviamente requiere tiempo y cierta experiencia para hacerlo bien. Hoy en día no hay muchas fuentes ricas, y los geólogos deben rastrear ubicaciones alrededor del planeta para encontrar la que mejor se adapte a las necesidades de la cadena de suministro. Por supuesto, es cuando se encuentra el petróleo que la plataforma petrolera entra en acción y toma su parte en la cadena de suministro. Una vez encontrada la fuente, la plataforma y toda la maquinaria que contiene deben tomar un papel protagónico y comenzar a perforar y extraer el petróleo. Este petróleo se extrae de la corteza terrestre mediante un proceso que involucra tanto perforación como bombeo, por lo que se requieren muchas piezas y maquinaria compleja para esta parte de la cadena. Después de extraer el petróleo, debe transportarse a una refinería. Aquí es donde se realiza el trabajo de extraer los elementos que la gente utiliza diariamente en su vida. La gasolina y el diésel se obtienen de otros materiales crudos, para que el consumidor pueda beneficiarse. El proceso utilizado para extraer los materiales que componen la gasolina y el diésel se llama destilación fraccionada, y es un proceso muy complejo que debe hacerse correctamente y eficazmente para garantizar un producto final de calidad. Una vez realizada la destilación y extraídas la gasolina y el diésel, aún necesitan un poco más de trabajo para ser entregados a los clientes. Esta es una etapa importante porque la distribución juega un papel clave en el buen funcionamiento del planeta y toda su infraestructura de transporte. El nuevo combustible se lleva primero a centros de distribución antes de enviarse a talleres y estaciones de servicio para que los consumidores lo compren y puedan ponerlo en sus vehículos. Este es el resultado final de la cadena de suministro del petróleo. Resulta fascinante pensar que el combustible que se pone en los autos es el mismo que fue extraído del núcleo de la tierra. El arduo trabajo realizado para destilar esta sustancia también nos ayuda a entender que producir combustible común y cotidiano es un proceso sumamente complejo y que requiere involucramiento. La cadena de suministro es una parte fundamental para comprender este proceso y cómo puede perfeccionarse aún más para el futuro.
